Historisch! US-Topliga schafft Draft ab!

Am Ende des vergangenen Sommers befand sich der Frauenfußball in den Vereinigten Staaten an einem Wendepunkt. Die erfolgsverwöhnte Nationalmannschaft des Landes hatte gerade ihr schlechtestes Abschneiden bei einer Weltmeisterschaft hinter sich, das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass die Zeit ihrer unvergleichlichen Dominanz vorbei war.

Neue Schwergewichte haben die große Bühne betreten – allen voran Spanien, das im vergangenen Jahr die Weltmeisterschaft gewann, und England, der Gewinner der Europameisterschaft 2022. Beide Länder haben sich zu Zentren des Sports entwickelt und verfügen über heimische Ligen, die einige der besten Fußballerinnen der Welt hervorbringen und auch anziehen.

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Das ist auch den Verantwortlichen der National Women’s Soccer League nicht entgangen, in der die meisten Spielerinnen der US-Frauen-Nationalmannschaft aktiv sind. Im August letzten Jahres forderte die Liga die NWSL Players Association, die Gewerkschaft, die ihre Spielerinnen vertritt, zur Aufnahme von Verhandlungen über einen neuen Tarifvertrag auf. Die beiden Seiten hatten sich bereits im Jahr zuvor auf einen Vertrag geeinigt, der erst 2026 auslaufen sollte, doch das Ergebnis der Weltmeisterschaft beschleunigte den Wunsch nach einem neuen Vertrag.

„Was wir von der Weltmeisterschaft gelernt haben, ist, dass es einen globalen Talentpool gibt, den wir ansprechen und gewinnen wollen“, sagte NWSL-Commissioner Jessica Berman. „Sie hat uns dazu gezwungen, in den Spiegel zu schauen und zu entscheiden, welche künstlichen Hindernisse und Barrieren in unserem System innerhalb der NWSL bestehen, die es uns erschweren, Toptalente anzuziehen.“

Und das Ergebnis ist fast schon spektakulär: Der vorzeitig ausgehandelte Vertrag soll den Spielerinnen mehr Kontrolle über ihre Karrieren geben, die Gehälter und Leistungen deutlich verbessern und die Liga durch Investitionen in Personal, Charterflüge und Einrichtungen weiter professionalisieren. Darüber hinaus ermöglicht der Vertrag die Schaffung eines ganzjährigen Spielplans.

Der neue Tarifvertrag bringt die NWSL-Spielerinnenverträge in Einklang mit den FIFA-Regelungen. Dies beinhaltet die Einführung eines uneingeschränkten freien Transfermarkts, die Garantie aller Verträge bis zum Ende der jeweiligen Vertragslaufzeit sowie die Abschaffung der NWSL Discovery Rule, des Drafts und künftiger Expansion Drafts. Künftig erfordern alle Transfers, sowohl innerhalb der Liga als auch zwischen Ligen, die Zustimmung der Spielerinnen.

Die Mindestgehälter werden deutlich angehoben, und es wird eine Gehaltsobergrenze eingeführt, die auf den Einnahmen der Liga basiert. Diese Gehaltsobergrenze soll sich im Laufe des Vertrags nahezu verdoppeln, von 3,3 Millionen US-Dollar im Jahr 2025 auf 5,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2030. Die Liga behält sich zudem das Recht vor, die Basis-Gehaltsobergrenze weiter zu erhöhen.